野塚トンネル北側からすぐに東斜面に取り付き、身体が眠っているうちに一気に高度を稼ぐ。今日はスノーシューで良さそうだ。静謐のトヨニ川があっという間に眼下に遠のいていく。
何の前触れもなく、背後のトヨニが真紅に染まる。神々の目覚めをとらえようと、急いで潅木を縫って無風の尾根へ。腰掛けて眺めるうちに、美しすぎる峰が徐々に黄色へと変化する。
９００から上は、地図以上に平坦で広い尾根だ。雪は笹の頭が出る位。日陰のカンバ帯を辛抱強く歩き続け、北尾根１１４７に立つ。楽古へと延びる国境と太平洋が飛び込んできた。
春を思わせる陽気のもと、雪堤を南へと辿る。対照的に、尾根の西斜面からは雪が殆ど吹き飛ばされ、下生えが覗く程だ。登り返した１２２３からは、邪魔する樹木もなく最高の眺望。次の縦走もこの天気で、と贅沢な願いをかける。
少し下ってから最後の急斜面に取り付くが、見た目ほどきつくはない。
アイゼンの出番もないまま、無風の野塚岳に立つ。トヨニ北峰は勿論、ペテカリと思しき錐形までくっきり見える。勝幌の東はるか遠方に輝くは、大雪連峰。
ピークでの休憩を満喫し、西へ向かう。下りを警戒してアイゼンを履いたが、膝まで埋まって全くはかどらない。すぐにスノーシューに戻す。スッパリ切れ落ちた野塚西コルには南面雪庇が発達している。眼下に天馬街道が見えるが、無風でも怖い。
野塚西峰に立つと、神威岳が気高い姿を現した。
ずっと歩いていきたい気分だ。ここからは、雪原を思わせる稜線を夢見心地で歩く。微風が頬を撫でる。
１２２３から一気に下った後、短いキレットを越える。凍てついていないので適当に巻ける。神威がトヨニの背後に隠れ、程なく１１１５Ｊ着。あとは一気に下るだけだ。
('03/1/26)
写真上：影野塚 中：国境南望 下：純白の稜線
