又吉老人から「きれいな滝がある」と聞かされ、矢も盾もたまらず中広尾川を目指す。コイボクシピロロ川伝いに山フンベの集落を抜け、さらに奥へ。孵化場を横目に林道を走ること8km、３１０地点まで入る。車のドアを開けた瞬間、格別な冷気に身震いする。台風の通過で、一気に秋が深まったようだ。
里に近い沢の常で、集材道跡を辿る。４１０右股の滑滝は紅葉にはやや早いが、気持ちを穏かにしてくれる。沢の「どんつき」に構えるのは１１７６から伸びる東尾根か。４５０は作業道が入り組む伐採跡地で興醒めだが、秋らしい凛とした空気に心まで引き締まる。
５８０を過ぎると沢登りの様相だ。澄み切った上空を縮れ雲が凄いスピードで流れて行く。
10mに満たない小滝をいくつか登って行くうち、６６０でハング状の10mの滝に突き当たる。左岸の直近に崩れた鹿道が見えるが、危険すぎる。少し戻ってから20mの高巻きでクリアする。６９０二股で右に90°折れると陽光に包まれ、気が楽になる。核心部を越えると、あとは高度を上げるだけだ。
８７０では帰路と違う経路を取ろうと、敢えて左股に入る。１０００で水は涸れ、50mほどササのトンネルを潜って進む。高度差にして残り100m余りは背丈を越すササ帯に難渋する。真夏には耐えられないだろう。ようやっと、１１８６に出る。三度目の正直で初の晴れ間である。
一休みしようと何気なく南を見やると、逆光の中に大きな角が二本。ハイマツの上に雄鹿のシルエットが浮かび上がる。
一面のハイマツ帯が鹿の身体で、そこからヌッと首が飛び出ているような錯覚にとらわれる。フィルムを交換し終えて顔を上げると、既に立ち去った後だった。
広尾岳までは鹿道の案内で楽に歩ける。頭の染まりだした勝幌が東に張り出す。遠くは１９６７か。さすがに秋風が冷たいが、心地よいピークでのひと時をいつまでも享受したい気分。
下りは１１６０のコルからカンバ帯の鹿道を伝って沢に出る。９４０で二股に出る。登りなら、ここで涸れ気味の右股に入れば広尾岳への最短コースだ。滝の下りも問題ない。眼下に広がる広尾の街と太平洋の雄大さ、そして秋らしい陽気に誘われ、思わず叫びだした。
('03/9/16)
写真上：６６０の滝（奥） 下：ハイマツと鹿神
