札内ダムまでは真っ暗な除雪前の道。歩く前から緊張させられる。

　降りしきる雪に構わず出発する。六つのトンネルと一つの覆道をくぐり抜け、札内ヒュッテへ。気温は-2℃、既に積雪は膝上。これは豪雪なのか。おまけに湿っている。長靴を含む4泊分の重荷に、早くも息が上がりそうだ。

　幌尻覆道を抜け、いよいよ本格的なラッセルだ。が、スノーシューでも腿まで潜る。10分進むが、余りのアルバイトに愕然とする。これでは4km先の七ノ沢出合にも届かない。エクウチカウシへの第一回目の挑戦は、あえなく潰えた。

　行き先をコイカク沢に変更し、通い慣れた沢伝いに進む。が、面白いように進まない。1時間進んでも、振り返ると車道の橋が視界の中。全く楽しめないのは山に対する心境の変化か、はたまた気象条件のためか。時折、重苦しい「グゾッ」という音と共に雪が沈む。雨量計測小屋の軒先で小休止。

　砂防ダムの高巻きに大きく時間を消耗する。それに比べれば函の巻きは楽。結氷前で水は流れているが、浅いのでスノーシューを履いたままで問題ない。

　左岸から上の函を越えるが、上二股まではとても届かないので15分程進んで中州に幕。快適なテン場だが、湿雪が止まない。ラジオも途切れ勝ちで侘しい限りだ。

　
　遅い朝を迎える。重たい雪がテントを埋めている。ざっと60cmは積もったろうか。目的を失った身には、今日の雪空を耐える気力も残されていない。引き返すのみ。

　気温は0℃と妙に暖かい。昨日のトレースは殆ど残っていない。雪は重く、さらに厳しいラッセルを強いられる。

　足元を見つめながら、ひたすら黙々とスノーシューを引き上げる。車道に戻ってからは、100m程のトンネル間の橋に10分もかかる悲惨な状況。次に挑むのは2月以降にしよう。

　('03/12/19〜20)

　　

写真上：雪帽子　中：音のない風景　下：ゴルジュの朝

　

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• コースタイム：　
  車6:25-7:35札内ヒュッテ7:45-8:10幌尻覆道8:35-8:50コイカク登山口分岐-11:20砂防ダム-12:45５４０（函の上流）
  ５４０8:10-9:40砂防ダム-12:30札内ヒュッテ12:40-14:30車

• 印象：　上二股まで二日見た方が良い。　　　

• トイレ：　札内ヒュッテが最終。