早朝から生暖かい風。運動会日和。サーモンピンクの朝焼けは久し振りだ。山はくすんだ緑に様変わりし、季節の移ろいを実感する。ヒュッテまで難なく車で入れるのが新鮮だ。勿論、みずきトンネルでは山の神に祈りを捧げる。

　自転車で林道を疾走する。二月前のデブリ地帯は、すっかり春色だ。滝見橋を過ぎると、向かい風が強まる。上空の雲足も速い。

　札内本流は近寄り難い位の迫力で、七ノ沢砂防の上流も溢れそうな水量だ。スムーズに七ノ沢出合到着。尾根の雪はすっかり消え、やる気を削がれる。

　七ノ沢橋を過ぎるとすぐ、道がデブリで塞がっているので自転車をデポ。すぐ先の覆道を抜けると、立派過ぎる鉄橋（眺望橋）。平成14年12月完成って、横断道路凍結宣言間際まで突貫工事していたのか･･･６２０右股の源には、１７３７東面の切り立った崖。見るだけで気が引き締まる。

　眺望橋のすぐ上流には、七ノ沢を跨ぐ高さ20m級の鉄橋が作りかけのまま放置されている。数百年後には、平成の遺跡と化すだろう。

　左岸から右岸への渡渉に難儀する。腿の深さでもんどりうっている激流に、身の危険を感じる。二度途中まで渡って引き返し、諦めかけながらも三度目にピンポイントの渡渉点からクリア。

　６４０二股から左に入るが、沢の奥を見上げた瞬間に今日の登頂を諦める。源頭に雪がない上、手におえない急滝が糸を引いて落ちている。それでも、行ける所まで遡行してみる。

　７００を過ぎると沢は雪渓で埋まり、黒い「御神渡り」も出現。８１０三股から雪渓の彼方を見上げると、厳しすぎる滝が三方から取り囲むように落ちている。こういう圧倒的な光景も楽しい。

　急だが柔らかい雪面を横切り、向かって右側の斜面に取り付く。谷間に光が差し込む頃、青かった空が白味を帯びてきた。丈の低いササを漕ぎ、約100m登るが暑いばかりで気力も失せる。このペースではピラトコミ北西稜の１２００まで3時間、どう考えてもピークには届かない。雪のない尾根を無理に下降するのも危険過ぎる。退却だ。

　見下ろせば、侵食された谷を大雪渓が埋め尽くしている。陽の当たる雪渓の際と岩盤の間は相当離れているのだろう、キラキラした滝の飛沫が次々と大きな口に飛び込んでいく。

　大雪渓に戻り、少し登って本流の滝を仰ぐ。白い筋となって滑り降りる急峻な一枚岩には、手を出さないのが正解だ。

　雪が残した展望台（８１０三股）で一息つく。沢の正面には、１８０７から北に伸びる屏風状の断崖が聳え立つ。国境付近はまだ冬色が抜けきっていない。

　今年もまた、大胆なキセキレイに出会える季節になった。変化するのはこちらの気持だけか。

　七ノ沢に戻ると、生温い風が沢を吹き下ろす。結局、「山の時間」に体が慣れる前に戻ってしまった。登れなかったピラトコミに代わって、今回は太いプクサが手土産だ。　　　　

　('04/5/30)

写真上：黒い御神渡り　中：手も出ない　下：ガケ尾根

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• コースタイム：　
  札内ヒュッテ前 5:00-5:25滝見橋 -5:48七ノ沢橋 5:53-6:02眺望橋 ‐6:55６４０二股 -7:06６６８ 7:13-7:46８１０ -8:50９４０ -9:40８５０ -9:50８１０ 10:10-10:40６４０ -10:59眺望橋 -11:51ヒュッテ前

• 印象：　七ノ沢は６７０付近まで、右岸が広く均されている。どうするつもりなのか･･･　　　

• トイレ：　札内ヒュッテが最終。