気圧の谷がなかなか抜けない。せっかくの連休だが、南日高縦走は諦めて、唯一晴れそうな中日に札内を目指す。ピリカペタヌ沢なら、水量も大丈夫だろう。
ここには以前、苦い思い出がある。6月の融雪期に、急な雪渓を詰めきれずに撤退したのだ。今回の水量は、その時よりはるかに少ない。五ノ沢から沢に降り、背の高い草が覆い繁った右岸の林道跡を突き進む。早朝から気温が高めで、結構続くヤブがうるさい。
途中からは、右岸に近い新しい踏み跡を辿る。結構な人数が歩いたようだ。空が明らむ。やや広い八ノ沢出合まで約1時間。連休だけあって、テントが3張り。ここを通過すると、やや川幅は狭まるが、しばらくは傾斜も緩く、クルマユリが目を楽しませる。前回と違って、まったく雪が出てこない。巻き道伝いにスムーズに進むうちに、後方の勝幌が見え出す。
１０５０ｍあたりから、両岸が迫り、暗くなる。滝が連続するが、左岸に巻き道がつけられている。結構滑りやすい。ロープが下がっているが、触れないほうが無難だ。２つ目は結構な高巻きで、前回は雪渓のすぐ上にこの道が出ていた記憶がある。水温が下がってきたが、ここまで来ても、雪渓は出てこない。
川幅が狭まり、渡渉を繰り返す。もう滝は終わったか、と思いきや、眼前に落差およそ30mの大滝だ。幅は広くて明るい。右岸に明瞭な巻き道がついている。ここを過ぎると、流れはやや急なカールに吸い込まれていく。
当然ながら、勝幌からの稜線を辿った春とは景色は一変している。
キンバイ、フウロ、無数のオヤジの糞が迎えてくれる。トレースは明瞭で、特に危険な個所もない。高度を上げるうちに、十勝平野の雲海が目に入ってくる。ヤブ漕ぎもなく、札内から北東に伸びる尾根（１８１０ｍ付近）にぶつかる。最後まで雪渓を目にすることはなかった。ピークまでは展望は我慢だ。
今期三度目の札内ピークは、またしても晴天だ。芽室からペテガリまで、青みを帯びた朝の稜線が一望できる。今年の残雪はやはり少なめだ。
昼寝しようにも、虫が鬱陶しくて落ち着かない。目を落とすと、アブが交尾している。短い夏を謳歌しているのか。展望を満喫し、下山する。大滝よりも、その下流の滝の巻き道の方が緊張する。八ノ沢から下流では、膝以下の沢の中を歩く。ヒンヤリした水が、足に心地よい。７２０ｍ付近の左岸に聳える岩壁は圧巻だ。（'01/7/21）
写真上：ピリカペタヌ大滝 中：札内岳東カール 下：朝の国境稜線
