下駄を鳴らして奴がくる
腰に手拭いぶら下げて
同じ町に3日もいると、温泉に向かうのも、そんな気分だ。
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観光客の少ない朝早くに、景勝地は廻った。
それから、海を見て、コーヒーを飲んで、猫と遊んで。
あとは、温泉と、夕陽と、ビール。
毎日通う岩尾別温泉までは約12キロ。
ジェット(バイクのこと)でトコトコ行っても30分ほどで着く。
カゴに手拭いを入れてエンジンを始動。
原生林をトコトコ、シャーッとアップアップダウン。
知床の大自然、風をきって走る。
ユースの近くには、悠然とした牡が3頭。
開けた草原には、数頭の群れ。
川の近くには、人懐っこい親子。
鹿たちのテリトリーも、だいたい憶えた。
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白樺の林を抜ける。
たんだん苔むしたトドマツの大木が増えてくる。
川のせせらぎ。
鳥のさえずり。
ジージー鳴くエゾゼミ。
テネシーワルツをシャッフル気味に鼻歌。
最後の坂は2速で上がる。
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「ホテル地の涯」の奥にある露天風呂は無料で入れる。
脱衣所も何もない。
自然の中で裸になり服を岩の上に置く。
湯が滝のように落ち、湯船は三つの連なった滝壷。
今日は真ん中だな。
日によって湯加減は違うが、上に行くほど熱い。
「どちらからですか」
此処は羅臼岳への登山口にもなっていて
逆側から登った人が、帰りにひと風呂浴びてゆく。
全身浸かったり、岩に腰掛け足だけ浸かったり。
にじんだ汗が肌の上に玉になる。
一時間ほど、ゆっくり温まる。
そろそろ太陽が沈み始める。
蝉の声が岩に染み入る。
テネシーワルツ鼻歌で峠をトコトコくだる。
あのカーブを曲がれば、海が見える。
2003年8月25日 ウトロ
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