遠くまで見える、まっすぐな坂道を上っている。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　温泉街で道の両側には温泉旅館が立ち並んでいる。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　手ぬぐいを持っている。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　雪が降っている。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　彼方此方で湯気が立ちのぼる。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　道行く人の肩に雪が積もる。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　記憶を頼りに「秋田屋」を捜している。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　荒れた空き地の向こうに覚えのある建物が見える。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　荒れ地を横切り、古ぼけた木造の建物に入ってゆく。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　廊下が軋む。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　のれんの奧から男が出てくる。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　「此処にお湯はありません」 　　　　　　　　　　　　　　　　　　「昔浸かった此処のお湯が忘れられないのですが・・・」 　　　　　　　　　　　　　　　　　　「今は誰も入れてないのです」 　　　　　　　　　　　　　　　　　　「そこを何とかお願いします」 　　　　　　　　　　　　　　　　　　「分かりました。特別に用意しましょう。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　しかし、その前に、私達の旅に同行して下さい」 　　　　　　　　　　　　　　　　　　のれんの奧にゴッホの青いアーモンドの木の絵が見えている。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　これは転機を意味する大きな決断だと思っている。