２０８話「守護神」

今回は、本当にもうヘヴィな回というか、ギャグ突っ込みなど全く入る余地のないシリアス展開に思わず涙。
ペルFan、ペルビビ派の皆様、号泣だったでしょうね。
これまでのワンピじゃ、「メインキャラの近しい人物が死ぬ」というエピソードは、描かれるとしても「過去のこと」で、関わるキャラの中でも、それなりに心の整理がついていた気がします。
しかし、このアラバスタ編では、ビビの親しい人々が、リアルタイムで次々に倒れてゆく・・・見ていて辛いです。ビビ自身はもっと辛いでしょう。船長、みんな、どうかビビを支えてやってね。（つーかさっさとクロコ倒せ・・・）


ペルの最期については、様々なイメージが交錯しますね。ベースには、神話的な「生贄の神」のモチーフ。その上に「戦争」の影を持ついくつものイメージが折り重なっているような。
神風特攻隊、広島と長崎、そして貿易センタービルのテロ。現実の戦争では、「守るため」に飛び立つ者たちが、結果的には破壊を行う。
だからこそ「破壊するため」ではなく「守るため」に飛んだペルの姿に、純粋な気高さを感じるのかもしれません。
崩れ落ちるファルコン像のシーンが、涙出そうに切なかった。
優れたクリエイターの作品は、時に「現実とのシンクロ」を起こすと言いますが、９月１１日のあの時点で、尾田先生の頭にはすでに、今回のプロットがあったことでしょう。だから先生自身、ある種の震撼と共に、その瞬間を描いたのだろうと・・・そんな重みを感じさせる回でした。
・・・でもって、勢いで思わず↓こんなものを。（今回、影も形もなかった連中の語りってのもどうかと思うが）

たしぎ率いる海軍の一隊は、バロックワークスの刺客を退けた後、
麦わら海賊団の援護のため、広場へ向かおうとしていた。
しかし、手間取っている間にゼロアワーは近づく。爆破阻止の成否は。
それに「砲撃」は防いでも、敵は最後の手段として、
砲弾そのものを爆発させようとするかもしれない。
その時。不意に、時計台の上から、飛び立ったものがあった。
「あれは・・・？！」
「曹長、隼のペルです！　それと、砲弾らしきものと・・・」
たしぎは、部下の差し出した双眼鏡を、引ったくるように眼に当てた。
視界に捕らえたその「鳥」は、まっしぐらに空を指し、舞い上がってゆく。
脚に、巨大な砲弾をつかんで。
・・・彼女の脳裏を、一編の古詩がよぎった。
ここへ来る前、船中で目にした、アラバスタ王国の資料。
読み飛ばしたはずのその一節が、鮮やかに甦ってくる。

我はファルコン　アラバスタの守り神
王家の敵を討ち滅ぼす者なり

強く気高き翼に、何十万の命と、運命とを背負って。
詩に描かれた姿そのままに、砂塵混じりの風を貫き、
隼は中天へと駆け上がる。
「アラバスタの、守護神・・・」
砂の王国を守る「隼の神」の似姿として生きた男。
最速、最強の翼を持つがゆえに、
今、最も重い役目を負い、飛び立ってゆく。
たしぎは夢中で、双眼鏡の調節リングを回した。
永遠にも思えた数秒の後、レンズが捕らえたものは、
本当に満足げな、誇りに満ちた、ペルの微笑だった・・・

そして次の瞬間、爆発が天地を揺るがした。

「もし私に、同じ力があったとしても・・・多分、同じことは出来なかった」
たしぎは、低く呟く。そこには、自らの無力への苛立ちより、
死んでいった男への畏敬があった。
「私は・・・あの瞬間、ペルの姿に、確かに『神』を見たんです」
「奴は、一人の能力者だ。それ以上でも、それ以下でもない」
スモーカーは、彼女の感傷を断ち切るように答える。
「この俺が、そうであるようにな。だが、確かに・・・
　あの時、奴の中には、『神』がいたのかもしれねぇ。
　そしてお前は、神話の一幕に立ち会ったんだよ。
　あの国で永遠に語り継がれる、『隼のペル』の伝説にな・・・」


余談ながら、来週のタイトルは「グランド・ゼロ（爆心地）」かもしれない。
（予想外れたら笑ってやって下さい ^^；）