バンコク、ドンムアン空港を発った。 　　　　　　　　　　　　　　　７０分後にはラオスの首都ビエンチャンに降り立つ。 　　　　　　　　　　　　　　　ビエンチャンは、メコンを挟んでタイと国境を接する。 　　　　　　　　　　　　　　　機内に日本人らしき姿は見えない。 　　　　　　　　　　　　　　　眼下には規則正しく並んだ水田が見える。 　　　　　　　　　　　　　　　機体は急激に上昇して、急激に下降したのだろう。 　　　　　　　　　　　　　　　耳の奥が痛んだ。 　　　　　　　　　　　　　　　やがてメコンを越える。 　　　　　　　　　　　　　　　ビエンチャンのワッタイ国際空港は 　　　　　　　　　　　　　　　地方都市の市立図書館のような、こじんまりした外観だった。 　　　　　　　　　　　　　　　ここワッタイ国際空港で、ヴィザを取り、国内線に乗り換える。 　　　　　　　　　　　　　　　すぐに１５日間有効のツーリスト・ヴィザがおり 　　　　　　　　　　　　　　　シンプルなイミグレーションを通り税関を抜ける。 　　　　　　　　　　　　　　　どんな国であっても、税関を出る時は、少々の緊張を伴う。 　　　　　　　　　　　　　　　初めてのラオスの空気。 　　　　　　　　　　　　　　　そこは今まで経験したことのない、おだやかな空気が流れていた。 　　　　　　　　　　　　　　　うるさいタクシードライバーも客引きもいない。 　　　　　　　　　　　　　　　声をかけてくる者はいない。 　　　　　　　　　　　　　　　ちょっと拍子抜けするくらいだ。 　　　　　　　　　　　　　　　涙を流しながら、抱き合っている一団がいた。 　　　　　　　　　　　　　　　再会の喜びなのだろう。 　　　　　　　　　　　　　　　おばさん同士が、喜びに顔をくしゃくしゃにしている。 　　　　　　　　　　　　　　　こんなに喜びを素直に現しているシーンに 　　　　　　　　　　　　　　　出くわした事は、今まで無かったかもしれない。 　　　　　　　　　　　　　　　人と人が出会うこと。 　　　　　　　　　　　　　　　人が人を大切に想うこと。 　　　　　　　　　　　　　　　なんて素晴らしいことなんだろう。 　　　　　　　　　　　　　　　美しいシーンだった。 　　　　　　　　　　　　　　　周りの人々は、その様子を穏やかな微笑みを浮かべて見守っている。 　　　　　　　　　　　　　　　こんな空気が流れている空港は初めてだ。 　　　　　　　　　　　　　　　ラオスにやって来て良かったという気持ちが、沸き上がってきた。 　　　　　　　　　　　　　　　すでにラオスが好きになっていた。