Procès-verbal of Jean Gratiolet, Alençon herald, sent by King Louis XIII of France to Cardinal-Infant Ferdinand to declare war. (Last declaration of war made by French herald.) (1635)

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Note

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Contenant la lettre du Mareschal de la Force, escrite du Camp
d'Ericourt le 18. Mai 1635. touchant la nouvelle défaite des
Lorrains. Et le procez verbal du Heraut envoyé par le Roy
au Cardinal Infant lui dénoncer la guerre.

(snip.)

*1

Jean Hervart. Created Toison d'or 19 Nov. 1612. D. 22 June, 1635 (just after this event). La Toison d'Or, ou Recueil des Statuts de l'Ordre de la Toison d'Or, 1689, pp.206-7 (Google Books). Ceballos-Escalera y Gila says his creation was in 1611 (Ceballos-Escalera y Gila 1993, p. 285).

*2

Juan de Lincenick, also called Juan de Luxembourg. Created Herald of Hainaut, 20 May 1628. D. 1646. Ceballos-Escalera y Gila 1993, p. 292.

*3

Pierre Wauthiers? Butkens, Christophe, Supplement aux trophées tant sacrées que profanes du Duché de Brabant, tome 2, La Haye: Chretien van Lom, 1726, livre 5, Sig.****379. Ceballos-Escalera y Gila says that David Marselaer died in 22 Dec. 1629 and that Wauthiers seems to have died in around 1652 (Ceballos-Escalera y Gila 1993, p. 292).

The event as seen by the other side

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DÉCLARATION DE LA GUERRE dite de 30 ans (1635)

(1) Histoire du diocèse de Laon par D, Lelong, p. 490.

qualifié du titre d'Alençon dont il portait les armes sur ses habits et sur son manteau. Jean Graciolet partit de Neuchatel le 9 mai 1635, accompagné seulement d'un trompette, il passa au pied de la montagne de Laon, évitant d'entrer dans la ville parce que la peste y sévissait avec intensité (1) et arriva le 19 à Bruxelles. Dès le lendemain il se présenta au palais du cardinal, mais à l'aspect d'un personnage, sans suite, qui n'était porteur d'aucun titre officiel et qui n'avait pour justifier sa qualité que l'étrangeté de son costume, la susceptibilité espagnole se trouva blessée, les officiers du prince refusèrent de reconnaître en lui un envoyé du roi de France et lui interdirent l'accès du palais, affectant de ne le considérer que comme un simple héraut d'armes, c'est-à-dire comme un de ces fonctionnaires qui, en France et en Angleterre, sont spécialement chargés de ce qui concernent les honneurs à rendre, en règlent les formalités, les usages, président à leur exécution et qui, en raison de la nature de leurs fonctions, sont obligés d'avoir quelques notions de l'art héraldique. Le prince informé lui-même de la présence de ce singulier ambassadeur, affecta comme ses courtisans de ne voir en lui qu'un simple héraut d'armes et désigna un savant de Bruxelles pour le recevoir et l'examiner.
     Nous empruntons le récit de cette entrevue [-vne should be a typo] à celui qu'en a donné le savant jésuite Jules Chifflet, dans un mémoire écrit en latin sur le siège et la délivrance de la ville de Saint-Omer (2), mieux que l'analyse la plus scrupuleuse, il nous en fera connaître les détails curieux.

(1) Mémoires manuscrits sur le Laonnois, par C. Leleu, tome II, p 599. [About the book, see Melleville, Maximilien, Histoire de la ville de Laon et de ses institutions, t.1, Laon: Imprimerie du Journal de l'Aisne, Paris: Dumoulin, 1846, Préface, p.x. (Google Books.)]
(2) Julii Chiffletii. Audomarum obessum et liberatum, anno MDCXXXVII, Autuerpiae [Aut-: sic] ex-officina Plantiniana Balthasaris Moreti MDCXL. [See Inventarios y Bibliotecas del Siglo de Oro - Ficha de entrada: Registro: Audomarum obessum, & liberatum, anno 1638 ab Ioan. [eh?] Chifletio, Antuerp. 1646. Inventario: Ramírez de Prado, Lorenzo (1662) Clave: RP-II, 226]

     « On sait, dit-il, le respect des Français pour les traités ; dans la trente-cinquième année de ce siècle, l'ennemi de la paix commença à les tourmenter, ils préférèrent à leur propre tranquillité l'avantage de décimer les populations et de ruiner les villes.
     « Avant toutefois de se déclarer et pour mettre de leur côté le respect apparent des règles, ils envoyèrent comme héraut d'armes un individu nommé Jean Graciolet qui, suivant la coutume observée par nos prédécesseurs, signifiât la guerre au nom du roi de France. Ce Graciolet, un manteau jeté sur ses épaules, portant le chapeau à plis serrés, arrondi par le haut, ne s'arrêta point comme on faisait anciennement sur la frontière du royaume, mais se rendit tout droit à Bruxelles. Les courtisans étonnés de cette démarche inusitée, ne connaissant guère que par les images les hérauts d'armes, surtout employés dans les relations des princes entre eux, commencèrent à s'informer de ce qu'était ce personnage. Ferdinand, infant d'Espagne, fit venir lui-même un homme expert et érudit dans la science héraldique et lui ordonna de s'entretenir avec ledit Graciolet sur quelques parties de cette science, afin de s'assurer de la condition et de la capacité du prétendu héraut. Ce docteur alla donc le trouver. Tout d'abord il lui demanda poliment comment se portaient les hommes célèbres dans cet art, François de Chevriers, seigneur de Saint-Maurice ; Scevola et Louis de Sainte-Marthe, frères jumeaux ; Pierre d'Hozier, chevalier du collier ; André Duchêne et quelques autres dont les ouvrages sur cette matière, sont connus du monde entier, l'autre répondit qu'il ne les connaissait pas même de nom. Il continua à l'entretenir, louant les vieux usages en se félicitant que les hérauts recommençassent à circuler de l'une à l'autre partie comme, dans l'ancien temps, enfin il l'interrogea sur ce que les Français nomment l'émail qui est un des points les plus importants de l'art héraldique, c'est un écusson la plupart du temps en or, couvert d'un émail pour désigner chaque pays, les hérauts reçoivent le nom qui y est inscrit et doivent le porter sur la poitrine du coté gauche comme un fermail. Cet homme ignorant ne savait rien de l'émail non plus que des autres parties de l'art. D'ailleurs assez pétulant en paroles, il ne se montra tout à fait ignorant que dans la science qu'il professait.
     « Le docteur envoyé pour l'interroger, revint au conseil, le prince lui demanda son opinion, il répondit que l'homme qu'il avait examiné était hardi, plaisant, mais héraut par le manteau seulement. Ce manteau même sur les manches duquel était inscrit Alençon, n'était pas une marque suffisante de sa profession. En Belgique on ne connaissait pas ce symbole, les trois fleurs de lys du roi, pour désigner la maison d'Alençon, qui porte l'écusson de France, vermillonné au bord [does this signify the tabard had the coat of arms of the Duke of Alençon?].
     « Il l'avait questionné sur l'émail, que n'avait pas même négligé, comme on le voit, dans Commines, le faux héraut envoyé par Louis XI au roi d'Angleterre [In this edition here: Commynes, Philippe de (author), Godefroy, Denys, Lenglet Du Fresnoy, Nicolas (eds.) Mémoires de Messire Philippe de Comines, t.1, London and Paris: Rollin fils, new ed., 1747, Ch. VII., Comment le Roy fist vstir un simple serviteur d'une cotted'armes ; avec un esmail, & l'envoya parler au Roy d'Angleterre en son ost, où il eut tres-bonne response, pp.219ff. (gallica.) In the nineteenth century this episode seems to have been much known, see Sismondi, Jean-Charles-Léonard Simonde de, Histoire des Français, t.14, Paris: Treuttel et Würtz, 1831 p.446, n.2. (Google Books.) Scott, Sir Walter, Quentin Durward, t.3, (Œuvres complètes, t.57), Liège: Fr. Lemarié, 1829, p.188, n.1. (French tr.) (Google Books.) Ségur, Louis Philippe comte de Histoire de Louis XI, Paris, Alexis Eymery, 1830, p.402. (Google Books.)]. enfin [en-: sic] cet individu n'avait aucun diplôme dont les hérauts avaient besoin jadis dans la guerre où ils étaient particulièrement employés. C'est ainsi que du temps de l'empereur Charles Quint, Bourgogne (on désignait l'homme par ses fonctions) allait trouver François I^er, roi de France, pour lui assigner un lieu particulier pour un combat singulier, près du fleuve de la Vidouze, entre Hendaye et Bayonne, n'obtint pas de Saint-Bonnet, gouverneur de Bayonne, la permission de se rendre auprès du roi, avant qu'elle lui ait été accordée par écrit. [See Ms Chiflet 67 - « Pièces historiques cérémoniales... », recueil formé par Jules Chiflet. Tome III, « Relation de Bourgongne, roy d'armes, du voyage qu'il fit en France, par ordre de l'empereur Charles V, son souverain seigneur », pour répondre au cartel envoyé à ce monarque par François Ier (1528) - 173).] »
     Les membres les plus prudents du conseil voyant qu'on avait à faire à un personnage inconnu et étranger, ne jugèrent pas convenable de l'admettre en présence du prince. Par ordre de ce dernier, il fut bien traité dans la maison de Charles de Lockenghien, ancien bourgmestre, commandant des gardes de Bruxelles, et eut ensuite la permission de partir.
     Jean Graciolet mécontent de n'avoir pu signifier sa déclaration ni au cardinal infant, ni à ses officiers qui refusaient de l'écouter, attendit ces derniers au sortir du palais et la jeta à leurs pieds, puis reprit la route de France. Arrivé à la Rouillée, dernière commune du Hainaut Autrichien, non loin du village de La Flamangrie, appartenant au territoire Français, il fit planter une potence à cent pas de la porte de l'église, et y attacha une copie de la déclaration de guerre, pendant que son trompette sonnait la chamade (1).
     Il se dirigea de là par Vervins, Laon et Soissons, vers Château-Thierry, pour rendre compte de sa mission au roi qui s'y trouvait alors.

     C'est ainsi que fut déclarée la guerre de 1635 et c'est dans cette circonstance que l'intervention du héraut fut employée pour la dernière fois (2).
     Les hostilités ne tardèrent pas à s'ouvrir et la guerre qui n'avait eu jusque là que l'Allemagne pour théâtre, répandit bientôt sur nos contrées voisines des Pays-Bas une série de désastres qui renouvelèrent au XVII^e siècle, toutes les horreurs du XVI^e, et cela pendant une longue suite d'années, car il ne fallut pas moins de trente ans pour réaliser le vœu de

(1) Histoire de Louis XIII par le père Griffet, année 1635. [See 1773 ed., t.2, pp.574ff. (Google Books.)]
(2) Eléments de l'Histoire de France par l'abbé Millot, de l'Académie française, t. III, p. 18. [See, in this edition, t.2, p.345. (gallica.)]

Richelieu et réduire la maison d'Autriche à n'être plus que l'ombre du colosse qui menaçait l'Europe de la servitude.

     La séance est levée à 5 heures.

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